Un quartier modeste du Nord de Londres. Max, le père, vit avec ses deux fils, Lenny et Joey, et son propre frère, Sam. Cette famille, où depuis longtemps toute présence féminine a disparu, voit le retour inattendu de Ted, l’aîné, parti aux Etats-Unis depuis six ans avec son épouse Ruth. Leur intrusion va venir bousculer l’équilibre émotionnel précaire du foyer. Les frustrations, désirs, rancœurs et amours longtemps enfouis, resurgissent, mais les tentatives pour les exprimer sont avortées. On assiste à une succession de rendez-vous manqués qui abîme le lien à l’autre et creuse l’incommunicabilité des émotions.
Pinter nous livre, à travers son écriture, une langue qui est prétexte à dire autre chose. Tapis sous le langage, les instincts refoulés font surface et se matérialisent dans des corps tiraillés entre le poids de la structure familiale et leurs désirs d’émancipation.